眼界和格局确实太小了，不像是能干大事的料。

        李鸿章苦涩一笑，说道：“二位兄长所言，洞若观火，句句在理。然则当此之时，你我兄弟三人，有挑三拣四、择主而事的余地么？”

        这一问，如同重锤，敲在袁、赵二人心上。

        以他们三家的家底和人脉关系，在老家确实能横着走，不过在官员多如牛毛的京城，屁都算不上，哪有没有挑三拣四，择主而事的余地。

        “京城虽好，于我辈而言，不过是锦绣牢笼。如今机会就在眼前，只有先得了练安徽团练的名分才是第一要务！”李鸿章看了袁甲三、赵畇一眼，继续说道。

        “有了这层官身，有了皇上授予的办团之权，我们方能名正言顺地回乡，招募乡勇，筹措粮饷，联络士绅豪杰，扎下根基，至于上官如何，事在人为。关键在于，我们手中究竟能掌握多少实实在在的团练。”

        袁甲三深以为然：“少荃此言，方是正论！乱世之中，除了实实在在的兵权，其他都是虚的。什么上官掣肘，什么前程风险，有了兵，有了自己的队伍，说话底气才能足，走路腰杆子才能硬。”

        李鸿章缓缓点头了点头，说道：“不错。势成骑虎，唯有向前。当务之急，是尽快南下，抓住这稍纵即逝的机会，趁着长毛忙于北窜南下，有赛中堂他们在江西牵制长毛，安徽的防务压力没那么重，先把安徽团练的架子给搭起来。”

        不数日，在应邀见了肃顺之后，李鸿章、袁甲三、赵畇三人便随吕贤基作为第二批团练大臣沿尚且通畅，能抵达苏北的运河南下，前往安徽督办团练。

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