彭刚微微颔首，瞥见田埂上有老农正带着儿孙仔细地清理水渠，有妇人提着竹篮在田间施肥。

        马车行至一处距离汉阳城约莫二十余里的集镇。但见青石板街道整洁，两旁店铺鳞次栉比，幡旗招展。

        集中铁匠铺里叮当作响，火星四溅；布庄里各色土布、洋布琳琅满目；茶馆里坐满了歇脚的客商，谈笑风生。

        “殿下，如今这样的小集镇，汉阳县有二十二个。”王大雷如数家珍般地介绍道。

        “自殿下平定湖北，推行轻税护商之策，杂税一概废除。汉口之外的集市，只征收固定的坐贾税和行商税，商贩们也更活跃了。您看这街上，不仅有本地货，还有来自湖南、福建的茶叶，江西的瓷器，甚至是广东、上海的洋货！”

        集市上人流如织，叫卖声、议价声不绝于耳。人们衣着虽仍朴素，但已不是人人都是一脸麻木的菜色，几个孩童举着新买的糖人，嬉笑着从街道上跑过。

        汉口之外，其余的集市只征收固定的坐贾税和行商税倒不是彭刚心善，不想在其他的集市扩大商税的税源。

        根本原因还是受限于税吏不足，以及出于恢复本地商业的考量。

        再者，汉口为华中地区最大的货物集散地，周边府县集市上贩卖的很多商品，尤其是大宗商品都是从汉口批发进的货，这些货物在汉口已经交过税了。

        穿过集市，来到一座利用旧祠堂改建的蒙学堂

        彭刚示意停车，悄然走近。

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