大别山区人口与土地的矛盾异常尖锐，民风剽悍，素来是湖北的优质兵源之地。

        前明时期便有麻城兵的说法，张献忠入川之前，便是在麻城补充的兵源。

        江夏、汉阳、汉川等位于长江、汉江之畔，土地肥沃，耕地较多的县完成土改，对当地农民生活的改善是立竿见影的，至少能解决这些地方大部分农民的迫切的生存问题。

        再者，江夏、汉阳、汉川等富庶县的商业也较为发达，能再吸纳一部分人口。

        相较之下，黄州府的黄安、麻城、黄梅等县的农民出路极为有限。

        对于大别山山区的青年而言，当兵吃粮拿饷是获得温饱、脱离贫困、获取稳定收入和上升途径的重要机会。

        故而大别山区的穷县，尤其是黄麻县的青少年农民报名参军的意愿极高，甚至比汉阳县的农民还高。

        武昌城北郊的沙湖大营杀声震天，尘土飞扬。

        彭刚在数十名亲卫的簇拥下，悄无声息地登上了校场旁那座用于指挥瞭望的木制高台。观看沙湖大营新兵的训练。

        放眼望去，广阔的校场被划分为数个区域，七千余名新兵正如火如荼地进行着操练。

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