第二条蠲免旧欠念完时，站在前列的张孙振脸色骤然煞白，手指死死攥住了腰间的玉带，指节都泛了白。前几日他刚收了太原城内几大豪强的三千两白银，答应开春后全力催缴历年旧欠，如今这道令一下，他收的钱成了烫手山芋，更是断了豪强们的财路，回去根本没法交代。他身旁的李实也脸色一变，下意识往堂外瞥了一眼，给身后的亲信书吏递了个不易察觉的眼色。

        第三条以工代赈说完，高颎合上册子的瞬间，那名站在角落的书吏，悄无声息地往后缩了缩，借着廊柱的遮挡，猫着腰溜出了大堂，直奔城南的晋商商号而去——这一切，都被站在堂侧的杨再兴看在眼里，他不动声色，只给高颎递了个眼神，高颎微微颔首，眼底掠过一丝冷意。

        开仓放粮尚可理解，可勾销历年旧欠、还要出钱出粮募工，山西府库本就空虚到极致，这位新抚台，是真不知省内家底薄到何种地步，还是另有筹谋？有人面露惊愕，有人暗自沉吟，有人则满脸难色。

        宋贤率先出列，躬身行礼，语气满是恳切与顾虑：“抚台大人仁心仁政，下官感佩不已。然……太原仓粮仅两千三百余石，若兼顾赈济与工食，恐怕仅能支撑旬日；且旧欠既免，各州县运转经费将更捉襟见肘，难以为继啊。”

        他所言皆是实情，不少官员暗中点头，纷纷附和。

        周砚语气平静，从容应对：“宋藩台所虑，本抚心知肚明。然民为邦本，本固邦宁，眼下春荒在即，若再强征旧欠，无异于驱民为寇，届时流寇之势更难遏制。至于钱粮——”

        他目光转向王忠嗣，沉声唤道：“王将军。”

        王忠嗣踏前一步，甲叶轻响，声如洪钟，铿锵有力：“禀抚台，末将已清点太原镇标营，实有兵员一千一百七十三人，老弱混杂，不堪一战。自今日起，全军士卒日供足量粮米，加紧操练，淘汰老弱。另，已命人紧急招募铁匠、工匠，抢修军械，赶制枪盾弓箭，以备不时之需。”

        他说话时，目光如炬，扫过武将队列，方才还在窃窃私语的几个守备，瞬间闭了嘴，连头都不敢抬。

        周砚再转向高颎：“高先生。”

        高颎躬身，朗声回道：“大人自出私财，已拨银三千两、粮八百石，暂充公用，填补眼下钱粮缺口。后续钱粮，大人自有筹措之法，诸位无需多虑。”

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