“抚台难不成要一直掏自家腰包补贴？”

        窃窃私语此起彼伏，山西边军欠饷最久者已达两年，将士们连温饱都难，何曾见过如此优厚的募兵条件，个个满心震惊。方才那个亮了眼的守备，此刻更是激动得脸都红了，死死咬着牙才没喊出声。

        许定国也彻底怔住，他本是想借机刁难，没料到周砚接得如此干脆，还给出这般优厚的条件，一时竟无言以对。他心里清楚，这一两五钱的月饷一出，太原镇的军心，瞬间就要被周砚拉走了，他这个都指挥使，转眼就要成了空架子。

        周砚不理会堂下的骚动，继续沉声说道：“至于过往拖欠的军饷，本抚念将士们戍边辛苦，又逢朝廷艰难，崇祯九年以前的欠饷，一律折半，分期补发。自本月起，在册官兵饷银足额发放，粮米足量供给，绝不短少一分一厘。”

        他看向一众武将，语气郑重：“王忠嗣将军已奉本抚令，全权整顿太原镇军务，编练、调度、军纪惩处，皆由王将军主理。许军门及诸位将领，需尽心辅佐，不得推诿掣肘，不得有误。”

        许定国脸色瞬间铁青，他身为山西最高武官，如今巡抚空降一位外来将领，全权统管全省军务，无疑是直接夺他的权柄，心底顿时满是不甘与怨毒。

        “抚台大人！”许定国沉声开口，试图反驳，“王将军远从京师而来，不谙山西兵情将况，骤然统军，恐怕将士不服，调度不灵，耽误边防大事。末将以为，此事还需从长计议……”

        “许军门多虑了。”周砚直接打断他，语气平淡却带着不容置喙的威严，“王将军久历戎行，深谙练兵统军之道，整顿一镇兵马，绰绰有余。至于将士不服——”

        他看向身旁王忠嗣，沉声问道：“王将军，你可能让山西将士心服？”

        王忠嗣抱拳行礼，声音铿锵如金石，震得大堂都仿佛在响：“十日之内，若不能使太原镇军纪严明、焕然一新，末将自请军法处置，绝无怨言！”

        “好。”周砚点头应允，再看向许定国，语气淡然，“十日后，本抚亲临校场点验。若王将军做到了，许军门便全力配合整军；若做不到，本抚自有处置。”

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