车厢内，李叶青闭目养神，苏挽月则安静地坐在一旁，手中拿着一卷书，却似乎并未看进去。

        她偶尔抬眼看向身旁的男子，目光温柔中带着一丝不易察觉的忧虑。

        自那日沈炼到来，与李叶青密谈之后，她敏锐地察觉到李叶青身上似乎多了一份沉郁，少了几分往日的轻松。

        虽然李叶青在她面前依旧温和体贴，绝口不提那日谈话内容，但女人的直觉让她隐隐感到，有些事情正在发生，或者即将发生。

        高鹏程坐在另一辆车里，心情则要复杂得多。

        既有对进京赶考的憧憬与忐忑，也有对即将与李大人、苏姨同行的激动，更有对故乡、对未知前路的丝丝茫然。

        姑母高奇兰则忙着整理行装，絮絮叨叨地叮嘱他各种注意事项，试图用忙碌掩盖内心的紧张与对京城的敬畏。

        这一路行来，倒是颇为顺利。

        中州地界经过前番锦衣卫与官府联手的大力清剿，白莲教明面上的势力几乎被连根拔起，治安为之一清。

        官道上商旅往来频繁，驿站接待有序，沿途并未遇到任何不开眼的毛贼或意外。

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