一刻钟之后，李叶青再次从窗户返回。

        “睡吧，明天一早咱们去周家庄看看。”

        翌日清晨，天光微熹。

        李叶青与周刘培用过简单的朝食，牵马离开。

        二人皆作寻常江湖客打扮，混在出城的人流中，向着城外清槐乡方向行去。

        不过那种被人盯着的感觉，还是萦绕在李叶青的脑海中。

        周刘培一路沉默，眼神中交织着期盼、忐忑与深藏的恐惧，近乡情怯，莫过于此。

        行了约莫一个时辰，远远望见一处被低矮土墙环绕的村落。

        时值初夏，田野间已有些许绿意，但仔细看去，田垄疏于打理，荒草蔓生，许多屋舍明显是灾后草草重建，墙体低矮，透着破败。

        村落入口处，一株虬髯盘结的老槐树孤零零地立着，树干粗壮，需数人合抱，树皮斑驳，布满岁月与苦难的痕迹，但顶端枝桠间，竟也顽强地抽出了一些嫩绿的新芽。

        周刘培远远望见那老槐树，浑身一震，猛地勒住马缰，眼眶瞬间就红了。他嘴唇哆嗦着，好半晌才发出声音，带着难以抑制的颤抖：“是……是它！就是这棵老槐树！

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