天光未亮，东方只透出些许鱼肚白，下丘县城方向便传来急促的马蹄声。

        张元振亲自带队，护送着满载药材的大车返回了河堤营地。

        车轮碾过潮湿的土路，在黎明前的寂静中格外清晰。

        营地中彻夜未眠、忧心忡忡的人们，如同被注入了一针强心剂，纷纷从窝棚中探出头来。

        张元振跳下马，顾不上喘息，立刻指挥手下亲信和几个懂些药理的民夫头目，在营地中央的空地支起数口大锅，打来清澈的河水，将李叶青所开方子的药材分锅投入，烈火烹煮。

        很快，浓郁而苦涩的药味便随着袅袅蒸汽弥漫开来，冲淡了营地中原本弥漫的恐慌和死亡气息。

        药煎好后，张元振亲自带人，将滚烫的药汁滤出，小心晾温，然后端到单独隔离的窝棚。

        江哲和另外四个下坑抬棺的民夫，此刻已是高烧不退，神志模糊，皮肤上的红斑疹子颜色更深，呼吸急促，状甚骇人。

        张元振指挥人手，强行撬开他们的嘴，将温热的药汁一勺勺灌下。

        说来也奇，这药汁灌下不过一刻钟，几人滚烫的额头便渗出细密的汗珠，急促的呼吸也逐渐平缓下来。

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