只是唐枯终究是朝廷命官，还是大员，不能用刑。

        三日之后，荆门府城西的刑场。

        深秋的清晨，寒露凝霜。

        往日空旷的场地上，此刻黑压压围满了人。

        有普通百姓，扶老携幼，神情各异，或麻木，或好奇，或带着隐晦的快意；有身着襕衫的读书人，三五成群，面色沉凝，低声议论；更有不少差役、兵丁维持秩序，刀枪林立，气氛肃杀。

        刑场中央的高台之上，一排身着赭色囚衣、背插亡命牌的犯人被五花大绑，按跪在地。

        他们大多形容枯槁，面色惨白，有些早已吓得瘫软，被两名如狼似虎的刽子手架着才能勉强跪住；有的则目光呆滞，仿佛魂灵已失；还有几个兀自梗着脖子，口中喃喃咒骂，声音凄厉，却被周遭嘈杂的人声吞没大半。

        监斩官端坐高台一侧的公案后，面无表情地验明正身，核对文书。

        他手中的朱笔每一次落下，都意味着一条性命走到了尽头。

        台下，数名身着皂衣、膀大腰圆的刽子手怀抱鬼头刀，刀锋在清冷的晨光下泛着幽蓝的光泽，酒水喷洒其上，更添几分寒意。

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