三

        回到朝歌时，已经是十二月二十三，小年。

        朝歌城一片萧条。街道上冷冷清清，商铺大多关了门，只有几家卖祭祀用品的还在营业。百姓们缩在家中，门窗紧闭，连炊烟都很少见。城墙上站岗的士兵无精打采，看见帝辛回来，先是一愣，然后连忙跪下行礼。

        “大王回来了！大王回来了！”

        消息像风一样传遍了整个朝歌城。百姓们从家中走出来，站在街道两旁，看着帝辛骑马走过。他们的眼神复杂——有惊喜，有敬畏，也有怀疑和恐惧。

        帝辛没有理会那些目光。他骑着“飞电”，柳如烟坐在他身前，靠在他怀里。她的头发已经恢复了黑色，脸色也好了很多，但身体还很虚弱，需要休养。

        鹿台依旧高耸入云，在冬日的阳光下泛着金色的光芒。摘星楼的尖顶刺破天空，像一根指向苍天的利剑。檐角的玉铃在风中作响，发出清脆的叮当声，像是在欢迎他们回来。

        听雪阁里，小禾和赵嬷嬷已经准备好了热水和饭菜。小禾看见柳如烟，眼泪哗地就下来了：“姑娘！你可算回来了！我以为你……”她说不下去了，捂着嘴哭。

        赵嬷嬷也红了眼眶，但比小禾沉稳得多。她行了一礼，声音微微颤抖：“大王，姑娘，热水已经备好了。先洗漱吧。”

        帝辛将柳如烟放在榻上，转身对赵嬷嬷说：“好好照顾她。孤去处理些事情。”

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