洛阳，这座被誉为“天下之中”的巨城，此刻正如同一头涂脂抹粉的垂死巨兽，在深秋的寒风中维持着最后的体面。

        街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，丝毫看不出就在几百里外的太行山，不久前发生了一场伤亡惨重的惊天大败。

        凤凰楼，洛阳城内首屈一指的销金窟。

        三楼雅间“凤翎阁”，窗户半开，足以俯瞰半个洛阳城的繁华。

        和珅一身暗纹锦袍，手里把玩着那把湘妃竹折扇，面前是一桌足以抵得上普通百姓十年口粮的珍馐美味。他对面的刘全正缩手缩脚地坐着，眼神不住地往窗外瞟，屁股底下像长了钉子。

        “老爷，咱不是来当使者的么？”刘全终于忍不住了，压低声音道，“这都在这逛了多少天了？又是听曲儿又是逛园子，正事儿可是一点没干啊。”

        和珅夹起一片薄如蝉翼的鱼片，在酱碟里轻轻一蘸，慢条斯理地送入口中，闭着眼咀嚼了许久，才发出一声满足的叹息。

        “急什么？”和珅睁开眼，似笑非笑地瞥了刘全一眼，“办事也得先把肚子填饱不是？先吃饭，天大地大，吃饭最大没听说过？”

        刘全苦着脸：“可是……”

        “没有可是。”和珅用筷子敲了敲碗边，发出清脆的声响，“刘全啊，你跟了我这么多年，怎么还是这副没见过世面的样子？咱现在坐的这凤凰楼，那是洛阳城里的头块招牌！”

        和珅指了指头顶雕梁画栋的木构，语气里满是得意，仿佛这楼是他家开的一般：“相传是光武帝赐给国舅的私产，打东汉开国起，就是达官显贵扎堆的地方。你瞧瞧这装修，金碧辉煌的，可不是那些寻常酒楼能比的——袁家四世三公，在这儿都长期包了三个包间，顶楼凤翎、二楼凤翅凤羽，寻常官员连进门的资格都没有！也就是现在袁家没了，咱们才有机会坐进这‘凤翎阁’来。”

        他端起酒杯抿了一口，那是陈年的兰陵美酒，醇厚回甘。

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