九月初，朱富率军至常州城外三十里，并不扎营，反令士兵于野地设“义粥棚”。

        流民闻讯，扶老携幼而来。

        原来，常州虽未遭战火，却因朝廷加征“伏虎防务银”，百姓卖儿鬻女。

        朱富命人张贴《伏虎义告》：

        “凡受苛税压榨者，可至粥棚登记；

        凡愿助义军者，授田免税；

        守城官兵若不阻民归义，既往不咎。”

        三日之内，城中百姓夜缒而出者逾千。

        守将王禀登城观望，见义军无攻城器械，唯见炊烟袅袅，孩童嬉戏于粥棚旁。

        其副将劝：“趁其未备，夜袭之！”

        王禀摇头：“彼不杀一人，反救万民。我若出兵，是护国，还是护贼？”

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