林枫顺着他的话推测：“莫非城主是他们的保护伞，从中收取好处？”

        “这么说，对，但也不全对。”

        姜虎目光深远，“收取好处或许有之，但更主要的原因，就在于这‘武举制度’。”

        他缓缓道来，揭露了平静水面下的残酷规则：

        “对于一城之主而言，其最重要的政绩，甚至可以说是唯一的、决定他仕途前程的硬性指标，就是在任期内，能否为本县选拔、输送足够多、足够优秀的武举人才。

        朝廷考核城主，不看民生是否艰难，不看商税是否丰盈，首要看的，就是他治下有多少人通过武举，走到了哪一步。

        只要每五年一次的武举，永关县能有符合名额的十人参赛，城主便算基本合格。

        若能有一人杀出重围，在府试、乃至州试中取得名次，那便是大功一件。

        倘若真有天纵之才，能跻身全国前百的‘武进士’之列，那赏赐下来，足以让城主平步青云！”

        “至于县内的百姓是否被盘剥，是否活得艰难在城主和朝廷眼中，并不重要。

        只要三大武馆能稳定地为他提供参加武举的‘名额’，并且这些弟子在武举中不至于表现得太差。

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