“家父对我当年强办占田案的旧事依旧耿耿于怀，怨我与世家离心，又丢了杜韦两家的脸面，也牵连了我阿姐与韦家阿兄的婚事。这些年来我朝乾夕惕，不敢辜负母亲和阿姐的信任，不敢忘记为官为民的初心，小娘子所言杜某不敢一口应承。”杜绍瑾迟疑道，“还望小娘子明示。”

        “我知杜大人心中磊落，见不得不平事，欲为社稷劈荆斩棘。但柳言鸿至多是那荆棘上的叶子，我们既已举刀，何不将这一整片毒瘴连根拔起，除恶务尽？”

        “小娘子深谋远虑，是杜某唐突了。”杜绍瑾闻言拱手致歉，思索片刻还是忍不住地问道，“我此番擢升与此事也所关系？”

        谢令仪觉察到他眼底掠过的那一抹落寞，心中一叹，这位杜大人虽耿介拔俗，但心思也是细腻的。

        “杜大人昔日不为枉法屈节，得罪了上官，这才明珠蒙尘了多年，现在他们惟恐大人仍如往日耿直忠正，又因大人清议受知于圣上，故而举荐大人高升，这也是因前祸而得福，实乃苍天不负守正之人。”

        谢令仪将语气放得柔和了几分，安慰他道，“仕途风波，本就得失难料。昔日柳子厚谪居柳州时，犹能兴文教、易风化，况且大人今日之迁，非谪乃升，正可展杜大人满腹之才，日后在任上多做些泽被黎民的好事，谁还会来攻讦大人擢升的缘由呢？

        谢令仪神色沉静而笃定，杜绍瑾看着那光影在她脸上游移，随着窗外枝叶的晃动，轻轻晃着。

        “小娘子言柳子厚事，令我豁然。”杜绍瑾垂下眼，又抬起，眉宇间阴霾一扫而尽，“吾为大晟官员，当以万民为念，实不该因此小事而芥蒂萦怀。”

        “大人豁达，令仪敬佩。”谢令仪见他如此，心下也松快了些，端起茶盏，举了举。

        “小娘子之言令某胸中块垒顿然而释，某该敬小娘子才是。”杜绍瑾起身叉手谢道，目光里透出几分郑重，“人世知己难寻，得遇小娘子能洞见吾肺腑如此，实乃某之大幸。”

        谢令仪举盏饮尽，正欲开口，却听得窗棂上轻轻叩响了三声。

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