客栈门面简陋，木门被风雪吹得吱呀作响，门头牌匾褪色陈旧，落满薄雪。

        推门而入，店内也是一片冷清，偌大的厅堂只有两张桌子坐着零星客人，个个沉默寡言，低头闷声吃喝，气氛压抑无比。

        店里的炭火微弱，勉强驱散些许寒意，却依旧阴冷潮湿。

        掌柜的是个面色干瘦的中年汉子，见他们一行人车马浩荡、护卫齐全，眼神微微一动， 却没多寒暄，只是麻木地报了房间、食宿价钱。

        一行人陆续进店，车马货物尽数被安置在后院。秦朗特意叮嘱镖师们分批次值守，看好一车狼皮战利品与随身物资，此地鱼龙混杂，绝不能掉以轻心。

        安顿完毕，余大夫立刻带着几名轻伤镖师回房静养换药。经过一路调理，几人的伤口已然消肿结痂，再配上屋内炭火温暖熏蒸，总算彻底稳住伤势，没了寒毒入体的隐患。

        张镖头闲来无事，出去又打探了一番，回来陪着秦朗坐在大堂靠窗的位置，点了两杯粗茶，低声说起寒城的规矩。

        “秦东家，这寒城看着冷清，水却极深。”

        张镖头端起粗瓷茶碗，抿了一口热茶，驱散了身上的一点寒气，压低声音道：

        “城内官衙形同虚设，官吏懒政怠政，根本无心管束市井乱象。

        城中有几股地头势力，各自划片占路，外来商旅入城落脚、摆摊售货、运送货物，都要给他们交‘过路费’‘落脚钱’，若是不给，轻则丢货破财，重则被暗中寻衅报复，连人都走不出城门。”

        秦朗眸色微沉：“流放之城，居然反倒成了法外之地？”

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