与此同时，京师。

        宣武门内的一处幽静私宅中。

        地龙烧得很热，几位身穿常服的高官却觉得浑身发冷。

        太常寺卿侯恂捏着手里刚刚从天津卫传回来的密报，脸色惨白得如同死人。

        纸条在他的指骨间被捏得变了形。

        “十万石……他魏忠贤真的把郑芝龙的船放进来了！而且全是粮食！”

        坐在他对面的户部左侍郎陈于阶，手里的茶盏在剧烈地颤抖：“侯大人！十万石粮食事小？陛下在其中透出的意思才是最让人心惊的啊！”

        陈于阶的恐惧是有极其现实的阶级根源的。

        为了应对灾荒预期，江南的士绅、盐商以及与之勾结的官员门阀，早就把市面上的余粮扫荡一空。

        他们用高利贷从民间强购，把粮价炒到了一两五钱甚至二两一石。

        他们算准了朝廷没钱，太仓空虚。

        只要皇帝想赈灾，就只能低声下气地求他们，用内库的钱来高价买他们的粮，顺便换取政治上的让步。

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