李千秋展开圣旨，没有太监拉长嗓音的唱喏，只有冰冷而肃杀的宣读：

        “奉天承运皇帝，诏曰：”

        “自古帝王御极，必以驭外安内为首务。朕闻海疆浩渺，波涛之间多有桀骜之徒。尔郑芝龙，虽起于草莽，盘踞东南，行海商私枭之事，然素有驱驰波涛之能，威震百夷，兵甲强盛。”

        “今三秦之地，明年必迎亘古大旱，饿殍之忧在即；国朝九边，防务糜费。国家板荡，正需破格用人之际！”

        “朕不罪尔等过往劫掠之咎。特简拔尔郑芝龙，为大明皇家东海提督卫！赐蟒袍一袭，假节钺。”

        “着尔即日统筹麾下海船，悬大明龙旗，往安南、暹罗诸国，以各种手段，采办、购集米麦粮钱。运往天津卫及江南太仓。充牣国帑，活我三秦灾民千万之命！”

        “若能事成，解朕倒悬之忧，复扬王化于海波。异日论功行赏，当赐尔丹书铁券，裂土封爵，子孙世子，与国同休！”

        “尔其钦哉，勿负朕意！”

        圣旨宣读完了，却没有一个人说话。

        舱外海浪拍打船体的声音，在这一刻显得异常清晰。

        郑芝虎的嘴巴张得能塞进一个苹果，周围那些平日里把脑袋拴在裤腰带上讨生活的海盗头目们，更是觉得脑子不够用了。

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