猴子机灵，插嘴道：“先生的意思是，咱们得用这钱做本，寻个更来钱的营生？”

        “营生暂且谈不上。”朱炎沉吟道，“或许，可以先从信息差入手。”他看向赵虎，“赵兄，你们久居此地，可知这县城内外，有哪些货物，因地域、消息不通而价差显著？或者，有哪些需求，是寻常商铺难以满足的？”

        赵虎挠了挠头，他平日干的都是些欺行霸市、偷鸡摸狗的勾当，对这些正经行商之道并不精通。王莽更是两眼一抹黑。倒是猴子，眼珠转了转，说道：“我听说……南边来的商人有时会寻一些北地的山货皮子，价格给得高。但咱们不熟悉山里情况，也收不来货。”

        信息有限，朱炎也不失望。他知道，任何事情都不可能一蹴而就。

        第四章陋室薪传

        “无妨，此事可慢慢打听。”朱炎话锋一转，提出了一个看似无关的要求，“赵兄，两位兄弟，我观你们皆非甘于庸碌之人。然欲成事，无论行商坐贾，还是其他，不识字，不明数，终究是睁眼瞎，易为人所欺。”

        他顿了顿，拿起一根烧黑的树枝，在相对平整的地面上划了一下：“若几位不弃，闲暇时，我可教大家认些字，学些筹算之术。日后即便不炼油，多一技傍身，总无坏处。”

        这话让赵虎三人都愣住了。识字？那可是读书人老爷们的事！他们这些市井底层，从未想过自己有朝一日也能碰那笔墨纸砚（虽然现在只有树枝和地面）。

        王莽把头摇得像拨浪鼓：“不不不，先生，俺这粗人，哪是那块料……”

        猴子却有些意动，他见识稍多，深知不识字的苦处。

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