送走众人，山林重归寂静。我并未立刻闭关，而是凭着与“踏夜”之间那微妙的感应，在附近山林中穿行。果然，在一处水草丰美、避风向阳的山坳里，找到了我那匹被拴在树桩上的小黑马。周围的草皮已被啃食殆尽，露出褐色的冻土，但缰绳依旧完好。这小家伙显然饿得够呛，正百无聊赖地用蹄子刨着雪地，见到我出现，立刻发出欢快的嘶鸣，大脑袋亲昵地往我怀里蹭。

        “好马儿！不愧是我的‘踏夜’！”我大笑着拍抚它结实的脖颈，心中涌起一丝暖意。饿成这样都没咬断缰绳跑掉，这份灵性着实难得。

        接下来的两个时辰，我化身成了尽职的马夫。先是用雪团仔细地为它擦洗掉皮毛上沾染的泥污和汗渍，梳理打结的鬃毛。接着，从行囊里掏出珍藏的鸡蛋干（煮熟晒干的蛋黄蛋清混合物，高蛋白）、豆饼（榨油后的豆粕压制，富含植物蛋白和能量），又寻了些向阳处尚未完全冻僵的枯黄草叶。看着“踏夜”狼吞虎咽，大快朵颐，发出满足的响鼻，我也感到一种奇异的平静。伺候完马儿，我也简单吃了些干粮，饮了些雪水。一人一马，休整完毕，整装待发。

        这一次，我不再急于赶路。心境澄澈之后，反而有闲情逸致欣赏这北国雪原的苍茫壮阔。一人一骑，信马由缰，沿着来时的路径，优哉游哉地缓行。看雪落群山，听寒风呼啸，感受着体内纯阳内力在寒冷中自发流转的融融暖意。原本只需疾驰一日的路程，硬是让我走了三天三夜。当那座熟悉的、金碧辉煌的巨大王帐再次出现在视野中时，心中竟无多少波澜。

        帐外并无刀斧手林立，守卫虽然森严，但气氛却显得平和了许多。通报之后，我掀帘而入。帐内暖意融融，巨大的青铜火盆炭火正旺。只见耶律重元与耶律洪基叔侄二人，竟毫无隔阂地席地而坐，围着火盆。中间摆着一只烤得金黄流油的肥羊，几坛开了封的烈酒。两人推杯换盏，低声交谈，脸上带着释然的笑意和微醺的红晕。之前的剑拔弩张、猜忌生死，仿佛都在这几日的深谈与烈酒的催化下，烟消云散。权力的交接，或许已在无声中完成。

        我的目光却被火盆旁矮几上的一样东西吸引了——几块方方正正、压制得极为紧实、色泽深褐油亮的茶砖！上面隐约可见“江南”、“贡品”等字样。这可是真正的稀罕物，在苦寒的北地军营中见到，实属不易。

        “好茶！”我赞了一声，也不客气，径直走过去。随手抓起帐外干净的新雪，投入一个干净的铜壶中，架在火盆旁加热。待雪水初沸，便用匕首撬下一小块茶砖，投入壶中煎煮。霎时间，浓郁的茶香混合着松烟炭火气弥漫开来。接着，我又取来辽军常备的、膻味极淡的优质马奶和一小撮青盐。待茶汤煮得浓酽，滤去茶叶，将滚烫的褐色茶汤冲入盛有马奶的大碗中，再撒入盐粒，用匕首（权当搅拌棒）快速搅动。很快，一碗色泽醇厚、奶香与茶香交织、带着淡淡咸味的“蜜雪冰城款蒙古咸奶茶”便新鲜出炉！独特的香气瞬间盖过了烤羊和酒气。

        正在把酒言欢的叔侄二人被这奇异的香气和我的动作打断，纷纷投来好奇的目光。耶律洪基抽了抽鼻子，眼睛一亮：“欧阳先生，您这是……？”

        “奶茶。”我端起碗，吹了吹热气，呷了一口，感受着那咸香醇厚、暖入心脾的滋味，“江南茶砖配北地马奶，再加点盐提味，尝尝？”

        “妙！妙啊！”耶律重元也来了兴致，放下酒杯，“快，给本帅…呃，给我们也来上一碗！这味儿，比光喝酒有意思！”

        幸好，辽军王帐物资储备极其丰富。奶、盐、茶叶管够。在两位辽国最高权力者眼巴巴的注视下，我又如法炮制了两大碗。看着这两位曾经势同水火的叔侄，此刻捧着粗瓷大碗，学着我的样子，小心翼翼地吹气，然后试探性地啜饮，随即被那新奇而温暖的味道征服，露出满足而惊奇的神情，这场面颇有些滑稽又带着一丝温馨。

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