“当初在清河县，我见他第一眼，就觉得此子眼神清正，心志非俗！”

        “后来渊儿胡闹，硬要拉他做书童，我观他伺候笔墨之余，常偷偷观书，暗自揣摩，那份对学问的渴求，瞒不过人！”

        “我便睁只眼闭只眼，由他去了，之后果不其然，他竟能凭偷师之学，一步步考过县试，府试，还拿了案首！”

        “这份天资与韧劲，岂是寻常农家子弟能有？”

        顾秉臣听罢，微微颔首。

        随即，又想到什么，问道：

        “你方才说他出身寒微，具体是何情形？”

        “我观他言谈举止，虽朴拙却自有章法，不像全然未受过教养。”

        张举人叹了口气，脸上露出一丝复杂神色，说道：

        “此事说来，也是令人唏嘘。”

        “他本是清河乡下农户之子，家中清贫。”

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