曹刺史问道：“穆小姐，吴婆子死时，你在哪里？”

        “回大人，小女刚离开灵堂不久，听几个丫环说，看到吴婆子死在竹林边，才带着丫环过去看。”

        “是这样，”曹刺史又问，“那你可知，她是因何而死？”

        穆宝娣想了想，摇头：“不知。”

        曹刺史浅浅笑，笑意却不达眼底：“穆小姐，你说不知，那怎么有人说，你当时说过，她死，是因为被索命？”

        穆宝娣心说哪个下人嘴这么贱？

        “大人莫怪，小女也是害怕，我一向胆子小，没见过死人，一时害怕，再说，她的死状也确实吓人，当时可能一下子说出来，后来又不记得了。”

        曹刺史见她人高马大，还装出胆小柔弱的样子，摆着这样的姿态，就觉得一阵难受。

        微微蹙眉，又恢复如常。

        “这也是情理之中，”曹刺史又问，“那你所指的索命，是何意？”

        “这总不会不记得吧？”

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