铜锣三响，唱喏一声。胡公公高声道，“奉皇上谕令，赐年家灵犬一对，以全佳约，护宅守安，添喜纳福。”

        一时间两只小狗摇头摆尾，颈间银铃轻摇，叮铛作响。红绸映着日光，满门喜气。

        殷樱早已迎出来，将备好的封银恭敬递上，谢过胡公公与诸位内侍奔波辛劳。

        胡公公含笑颔首，略作推辞便收下，带着人高高兴兴回宫复命去了。

        万公公则由年维庆陪着，抬步进了年家，去取顾家的借据。

        年初九和殷樱没跟着入宅，而是示意下人，将备好的福点、蜜饯、果子分与巷中邻里，一同沾一沾皇恩赐礼的福气。

        邻里们纷纷笑着上前领取，交口称赞年家体面，圣恩深重，巷中一时喜气喧腾。

        只是热闹归热闹，今日这甜水巷，却远不止这一桩稀奇事。上午时分，官府差役便已来过，在巷中一处宅院，查勘了一桩命案。

        说是宅子里头，一男一女受了谁人指使，干了伤天害理的事。谁知事败，就留下遗书双双服毒自尽了。

        这会子，殷樱与年初九便是立在门前，正同一位三十五六岁的女子叙话。

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