万公公忙欠身笑应“哪里哪里”，这才侧身坐下，捧茶啜饮，连赞好茶。

        年维庆淡淡一笑，似是随口提起，“这是信阳自家茶园里试种的新茶，不算名品，难得公公不嫌弃。”

        “国公爷实在太客气了。老奴虽是个粗人，于茶道上愚钝得很。可今日这一盏饮下，却也觉着气韵清正，绝非市井可寻。往后少不得，要常惦记着您这儿的茶了。”

        年维庆爽朗笑起来，“公公识货。此茶主要销往海外，深得番邦王室喜爱。”他略一停顿，朝侍立的管家看了一眼。

        管家会意，捧上一个早已备好的锦纹棉纸茶包，样式朴素大方。

        年维庆诚恳道，“公公若不嫌粗陋，带回去尝个新鲜便是。咱们这样的人家，旁的没有，茶叶倒多的是。”

        万公公闻言，脸上笑容更真切几分。

        他没推辞，双手接过茶包，大大方方收下，“那老奴当真就不跟国公爷客气了。”

        和国公爷闲话几句后，万公公将五位宫人引至年初九面前，算是当面交割妥当，便准备告辞回宫复命。

        临走前，他特意敲打了一下宫人，“能跟着年姑娘，是你们几辈子修来的福气。在姑娘跟前当差，什么该做，什么不该做，什么该看，什么不该看，心里都得有杆秤。宫里是宫里，这里是这里。尽心，在哪里都有前程；若存了别的心思……那便是自误了。可听明白了？”

        “是！”宫人们齐声行礼回应，“谢万副总管教诲。”

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