有人跪下，接二连三，越来越多。到最后，空地上黑压压跪倒一片。

        陈宛之急忙上前扶人：“莫要如此！粮食是朝廷开的仓，我是帮着分的。真要谢，该谢那些进城递禀的士子，谢那些不肯闭眼的百姓！”

        没人听。一个老太太攥着她的手，眼泪顺着皱纹往下淌：“别的官躲我们像躲瘟，你带我们熬药、搭棚、讨路，现在又让我们吃上米……你就是活菩萨！”

        旁边孩子被母亲教导着：“叫啊，写疏的人叫什么？”

        “沈怀真！”奶声奶气地喊。

        “再大声点！”

        “沈——怀——真——”

        十几个孩子跟着喊起来，声音清亮，在山谷间回荡。

        消息像长了腿。傍晚时分，邻村来人报信：商旅过路，听见城里人在说，“淮阳有个书生，一篇文章逼开官仓”。还有人编了顺口溜：“五不可，句句真，一纸惊动巡抚门。”

        陈宛之坐在老位置上，那块石头已被坐得发烫。她面前摊着赈粮清单，正一笔笔核对。几名士子不知何时回来了，站在不远处，不敢打扰，只远远望着。

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