天刚亮，陈宛之就醒了。西屋的土炕还带着夜里的凉气，她坐起身，肩背僵得发酸。昨夜睡得浅，梦里全是城门那张黄榜，字大得压人，风一吹，像要把人吞进去。

        她没出声，先把包袱摸到手边，解开一层油布，再一层麻绳，确认那叠万言策还在。纸页齐整，墨迹未晕，她轻轻抚过封面，右下角那行小字“为民请命，不敢惜身”硌着指尖。她把它塞回药囊，系紧带子，又喝了半碗昨晚剩下的盐水，才站起身拍了拍衣裳。

        院外鸡叫了几声，中年妇人正蹲在井边打水，见她出来，头也不抬地说：“锅里有粥，自己盛。”

        “多谢。”她应了一声，进灶房舀了一碗冷粥，稀得照得见人影，底下沉着几粒米。她一口口喝完，把碗放在灶台边上，从袖袋里掏出三枚铜板，压在碗底。

        走出院子时，妇人正在晾衣服，回头看了她一眼：“你这就要走？”

        “嗯，进城。”

        “别往南门去，”妇人拧着湿衣角，“今早有人传话，说昨夜又有流民想爬墙，被巡城卫拿长戟赶下来，摔断了腿。现在守得更严，连讨饭的都不让近前。”

        陈宛之点头，没多问，背着包袱出了村口。

        她本打算绕到西门，寻惠民药局的老周。孙济民给的信她一直贴身收着，指望着能悄悄把策论递进去，哪怕只是放进奏匣，也算尽了力。她不怕麻烦，就怕没人听见。

        可还没走上官道，远远就听见哭声。

        不是一两个人，是一片。有孩子嚎，有老人咳，还有女人压着嗓子抽泣。她顺着声音拐过一片荒坡，眼前景象让她停住了脚。

  The content is not finished, continue reading on the next page