西北的乾州，正北的坎州，东北的艮州；

        正西的兑州，正中的中州，正东的震州；

        西南的坤州，正南的离州，东南的巽州。

        帝京位于中州正中、天下中心。

        九州东西纵横约万里，南北跨度也约万里，从九州往东是一望无垠的东海，往西是茫茫大漠的西域，往南是十万大山的南疆，往北是冰天雪地的北境，这些地方的自然条件、开发程度等都大不如九州。

        夏华要去的关外是山海关之外，山海关在九州东北部的艮州的边境。

        披星戴月、栉风沐雨了近两个月，夏华一行风尘仆仆地抵达了山海关。

        夏华举目望去，这山海关真不愧是“天下第一关”，坐落在群山和大海之间，连山靠海，巍然屹立，不但地势险要，而且高大坚厚，堪称壁立千仞，名不虚传的雄关锁钥。

        艮州之北是延绵八百里的燕茫山，境外胡人无法逾越这片“连燕子飞入都茫然找不到路”的山脉，仅有的一条平地通道在艮州最东的海边，山海关就建在燕茫山最东端山脚下、东海西岸之间，牢牢地堵住了境外胡人侵入艮州的唯一途径。

        “辽西提督吴建忠、山海关总兵吴建孝恭迎太子殿下！”

        山海关下，兵马如云，军阵森然，两名将官大张旗鼓、排兵列阵地迎接了夏华。

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