江砚坐在案后，手指缓缓收紧，捏得最上面那封急报的边角发皱，几乎要撕碎。他抬眸，眼神锐利如刀，看得那官吏不由自主地后退了一步。

        “缓？”江砚的声音冰冷，“今日缓一步，明日缓百步，新政就成了一纸空文！士族只会变本加厉地隐匿田产，百姓只会越来越苦！清查工作绝不能缓，不仅不能缓，还要以雷霆手段，破了这股歪风邪气！”

        他猛地站起身，拿起挂在墙上的披风，往身上一披：“备马！我亲自去扬州！”

        扬州刺史府，大堂里酒气熏天。三个包庇士族的刺史正围坐在桌前，推杯换盏，桌上摆满了山珍海味。地上散落着空酒坛，几个歌姬在一旁弹唱助兴。

        “江砚那小子，还想动士族的田产，真是不自量力！”一个刺史端着酒杯，哈哈大笑，“咱们只要拖着，他能怎么样？总不能把咱们都杀了吧？”

        “就是！”另一个刺史附和道，“士族们都打点好了，只要咱们咬死了不松口，他查无可查，最后只能不了了之。”

        话音刚落，大堂的门“哐当”一声被踹开了。江砚带着一队亲兵，大步走了进来，寒风卷着霜雪，灌进大堂，吹灭了几支蜡烛。

        三个刺史吓得脸色煞白，手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒洒了一身。

        江砚走到桌前，把他们与士族往来的密信、收受的贿赂账册，往桌上一摔，账册散了一地，白花花的银子滚得到处都是。

        “你们三个，拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的血汗，却勾结士族，隐匿田产，坑害百姓，该当何罪？”江砚的声音冰冷，没有一丝温度。

  The content is not finished, continue reading on the next page