邱莹莹全神贯注，灵识如最纤细的蛛网，提前感知着前方的地形和可能的危险。避开了几处天然形成的、散发着淡淡瘴气的低洼地，绕过了两只在溪边饮水、气息不弱的夜行妖兽。她如同一道真正的影子，悄无声息地在黑暗的森林中穿行。

        约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。密林到了尽头，前方是一片倾斜向下的、相对开阔的碎石坡，坡底连接着丹霞峰侧后方一片相对平缓的“废药谷”。这里是百草阁丢弃一些无法救活或药性已失的残次灵药、以及处理药渣的地方，平日里少有弟子前来，只在特定时日有执役弟子来倾倒废物。

        空气中弥漫着淡淡的、混杂了各种草药腐败和泥土的气息，并不好闻，却完美地掩盖了生人靠近的味道。几盏孤零零的、光线黯淡的灵石灯，挂在远处的几间废弃处理棚外，如同坟茔前的鬼火。

        就是这里了。

        废药谷是百草阁防卫最薄弱的一环，也是潜入内部的最佳跳板。从这里，可以避开大部分外围阵法警戒，直接进入百草阁的“下处理区”——那里是执役弟子们分拣、清洗、初步处理药材的地方，人员相对混杂，信息流通也更快。

        邱莹莹伏在碎石坡边缘的阴影里，仔细观察。废药谷中静悄悄的，只有风吹过空棚发出的呜咽，和远处隐约传来的、百草阁主体建筑方向飘来的、若有若无的丹火气息和灵力波动。几处废弃棚屋黑灯瞎火，无人看守。

        她耐心等待了约一刻钟，确认没有暗哨和隐蔽的警戒阵法后，身形一动，如同贴着地面滑行的蛇，迅速下坡，没入废药谷边缘一堆倾倒的、散发着酸腐气味的药渣之后。

        浓烈的腐败气息冲入鼻腔，她眉头微蹙，屏住呼吸，适应了片刻。然后，凭借着记忆中的地图和对百草阁建筑布局的了解，她开始沿着药渣堆、废弃棚屋和低矮灌木丛的阴影，向内潜行。

        越靠近“下处理区”，人工的痕迹越明显。石板铺就的小径，整齐排列的清洗石槽，晾晒药材的竹架……空气中腐败的气息渐淡，被各种新鲜或炮制过的草药清香取代。远处传来隐约的、整齐的脚步声和低语——是巡夜的执役弟子小队。

        邱莹莹将自己缩在一座巨大石磨的阴影后，石磨上还残留着白日碾磨药粉的痕迹。她收敛全部气息，连心跳都近乎停止。

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