佛堂内一片沉寂，只有那三炷香燃到最后，香灰无声断裂，落在香炉里，光线似乎更暗了些，他们面对面坐在彼此的跟前，距离不近不远，但已经不太能看得清楚对方脸上的表情了。

        良久，大长老缓缓叹了口气，这口气仿佛耗尽了他残存的力气，让他的背脊更加佝偻。

        “清理门户……你的手段未免太过酷烈。”

        “你可知，如今族内人人自危，风声鹤唳？张家千年传承，依靠的不仅仅是铁血手腕，更是族人之间的守望与信任，如今你将这份信任彻底击碎，日后，谁还敢为张家真心效力？”

        “真心？”

        张瑞桐嗤笑一声，眼底划过一丝冰冷的嘲讽，他觉得这老东西恐怕是不过问世事太久了，以至于心态也开始天真起来，但他没那么说，他怕自己说了这老东西立马驾鹤西去，到时候自己肯定会被其他几个长老找麻烦的。

        这老东西，如今在张家就是吉祥物一般的存在，反正也活不了多久了。

        “大长老，您活得太久了，久到可能忘记了人心之恶。”

        真心？在长生不老的诱惑面前，在泼天权势的吸引下，真心值几个钱？

        “与其寄希望于虚无缥缈的信任，不如用绝对的权威和清晰的规则，让所有人明白，什么能做，什么不能做。背叛者，死。这才是最有效的威慑。至于那些因此战战兢兢、不敢妄动的，正是我所需要的——安分守己的族人。只要他们安分，我自然保他们平安。”

        张瑞桐已经没什么耐心了，他站起身，挥了挥袖子，高大的身影在昏暗的佛堂内投下压迫感十足的阴影。

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