沈清秋也不再争执，背起唐婉儿。易小柔当先钻入岩缝，沈清秋紧随其后。岩缝起初狭窄陡峭，向下倾斜，湿滑难行。易小柔却如履平地，身形敏捷，不时回头照应沈清秋。沈清秋发现，妹妹的轻功身法极为奇特，不似中原任何门派，灵动诡谲，在狭窄崎岖的地形中优势极大。

        向下攀爬了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，竟是一处位于悬崖中段的天然石台，石台向外突出，下方云雾翻腾，深不见底。一条由藤蔓和朽木搭成的简陋索桥，连接着石台和对岸一处稍缓的山坡。索桥在狂风中摇晃，发出令人牙酸的声音，看上去年久失修，随时可能断裂。

        “这是古代采药人或隐士留下的，知道的人极少。”易小柔走到索桥边，检查了一下藤蔓和木桩，“还算结实，能过人。我先过，你跟着我，踏我走过的木板，尽量减轻晃动。”

        说完，她毫不犹豫地踏上了索桥。索桥剧烈摇晃起来，但她下盘极稳，步伐轻盈，几个起落，已到了索桥中段。她回头看向沈清秋。

        沈清秋深吸一口气，背着唐婉儿，也踏上了索桥。桥身立刻更加剧烈地晃动，脚下木板发出不堪重负的**。他屏息凝神，步步为营，紧紧跟着易小柔的落点。狂风从山谷中呼啸而过，吹得人摇摇欲坠。下方是万丈深渊，看一眼都让人头晕目眩。

        短短十几丈的索桥，仿佛走了几个时辰。当沈清秋终于踏上山坡坚实的土地时，才发觉自己后背已被冷汗湿透。

        易小柔解开柳影，让她靠在一块大石旁休息，自己也微微喘气。她指向山坡下方隐约可见的一片水光：“那里就是沉剑潭的外围水域。但青龙会和各派的人，肯定在潭边和主要路口布防。我们要去的地方，是沉剑潭西侧的一处绝壁，那里有一个水下洞穴，是通往潭底深水区的一条隐秘通道。父亲信中提过，我也曾……偶然到过附近。”

        沈清秋顺着她指的方向望去，只见远处山谷中，一片墨绿色的深潭犹如一块巨大的翡翠，镶嵌在群山环抱之中。那里，就是父亲遗命中提到的沉剑潭，隐藏着独孤氏秘密和“淬剑重生”可能的隐龙渊。

        “事不宜迟，走吧。”易小柔重新背起柳影。沈清秋也背好唐婉儿。两人沿着陡峭的山坡，向着沉剑潭方向潜行。

        易小柔对地形极为熟悉，专挑林木茂密、人迹罕至的小径。她的感知也异常敏锐，总能提前发现远处的巡逻者或暗哨，带着沈清秋巧妙避开。有一次，他们甚至与一队五人的青龙会黑衣杀手擦肩而过，距离不足十丈，全靠易小柔机警，及时躲入一处岩缝，才未被发现。

        路上，沈清秋忍不住再次低声问道：“小柔，这些年，你到底是怎么过来的？苗疆……是什么样的地方？”他难以想象，当年那个娇弱的小女孩，是如何在异域他乡生存下来，还练就了这一身本领。

        易小柔沉默了片刻，似乎在组织语言，声音平静，却透着一丝不易察觉的沧桑：“当年我坠落时，被崖壁上的藤蔓和树木挡了几下，侥幸未死，但重伤昏迷，顺水流漂出华山，被一个路过的苗疆商队所救。救我的，是蓝氏部族的族长之女，蓝凤凰。她将我带回苗疆治疗。苗疆与中原不同，部族林立，多崇山峻岭，毒虫瘴气，但也民风彪悍，重情重义。蓝姐姐待我如亲妹，教我苗疆语言、蛊术、武功和生存之道。我在那里，一住就是十年。”

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