“什么东西？”沈清秋沉声问。

        “看不清。”阿史那摇头，脸色发白，“那些东西像是影子，又像是雾气，没有固定的形状，在绿光中蠕动，发出‘嘶嘶’的声音。它们扑向营地，见人就钻。被钻进去的人，先是疯狂地攻击同伴，然后身体开始扭曲、变异，长出奇怪的肉瘤，眼睛变成绿色，力大无穷，不知疼痛……营地瞬间大乱。我父亲和那姓云的带人抵抗，但刀剑砍在那些东西身上，几乎没用。只有用火把，或者用浸了黑狗血、朱砂的武器，才能稍微逼退它们。”

        “战斗持续了不到半个时辰，六十多人的队伍，死伤大半。我父亲在几个忠心勇士的拼死保护下，侥幸逃了出来。而那姓云的和他手下，似乎早有准备，他们用一些奇怪的粉末和符咒逼退了那些绿影，也逃了出来，但损失惨重。只有不到十个人，活着离开了古城。”

        阿史那握紧了拳头，指节发白：“我父亲逃回部族时，已经奄奄一息。他的背上，有一个巴掌大的、漆黑的掌印，不断散发出寒气。他神智还算清醒，但身体越来越虚弱。临死前，他告诉我，那不是宝藏，是诅咒。‘死眼’深处，封印着邪恶的东西，那些绿影是守护者，也是吞噬者。那姓云的骗了所有人，他根本不是为了宝藏，他是为了释放那些东西，或者，是为了得到控制那些东西的力量！他让我们铁勒部的人当探路石，当祭品！”

        “我父亲还说，那些绿影怕火，怕至阳至刚之物，怕……一种红色的、能发光的果子散发的香气。他在逃出来时，在‘死眼’边缘的裂缝里，瞥见了一株小树，树上结着三颗龙眼大小、赤红如血的果子，在绿光中散发着柔和的红光，周围三丈之内，没有任何绿影敢靠近。但那株小树长在悬崖裂缝深处，无法摘取。”

        赤阳朱果！沈清秋心中一震。果然在古城“死眼”附近！而且，能克制那些绿影怪物！

        “我父亲死后，那姓云的又来过一次，假惺惺地送来一些抚恤，还想打听我父亲临终前说了什么，有没有提到那红色的果子。被我赶走了。那之后不久，铁勒部就开始遭殃。先是牛羊莫名死亡，然后有族人开始发疯，症状和我父亲描述的那些被绿影附体的人很像。短短半年，曾经强大的铁勒部，分崩离析，族人死的死，逃的逃，只剩下寥寥几十人，散落在各处苟延残喘。而我，阿史那铁勒，部族最后的王子，背负着血海深仇，活了下来。”

        阿史那抬起头，暗金色的眼眸中燃烧着仇恨的火焰：“这十五年来，我苦练刀法，走遍西域，寻找一切关于楼兰古城、关于那绿影、关于赤阳朱果的线索。我隐姓埋名，甚至去给商队当护卫，去给‘金刀门’这样的仇敌当打手（赫连霸当年也曾参与那次探索，是那姓云的帮凶之一），就是为了积累力量，等待机会。我要进入古城，找到那株结着红色果子的小树，毁了那些绿影的源头，为我的父亲，为我的族人报仇！”

        “所以，你也要找赤阳朱果？”沈清秋问。

        “没错。”阿史那点头，“赤阳朱果是克制那些绿影的关键。有了它，我才能进入‘死眼’深处，找到并毁灭那邪恶的源头。而且，我也需要用它，来治疗部族中那些还活着的、但被诅咒侵蚀的族人。这些年，我用尽办法，也只能勉强压制他们体内的邪气，无法根除。赤阳朱果，是唯一的希望。”

        沈清秋沉默。阿史那的故事，解开了他心中许多疑惑，也让他对楼兰古城的凶险，有了更清晰的认识。那些绿影怪物，怕火，怕至阳之物，怕赤阳朱果的香气。司徒信（疑似）进入古城，显然也是为了赤阳朱果，但他们都失踪了，生死不明。而云先生，那个青龙会会主，早在十五年前，就开始布局探索古城，甚至不惜牺牲整个铁勒部。他到底在找什么？释放邪恶？还是掌控邪恶的力量？

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