就在这时，密室的门被轻轻叩响，一个柔水阁弟子在门外低声道：“阁主，有客到访，持‘玄’字令牌。”

        “玄”字令牌？水如烟微微一怔。这是柔水阁最高级别的信物，只有寥寥数人持有，且非关乎组织存亡或极端紧急之事，绝不会动用。是谁？所为何事？

        “请进来。”水如烟收敛心神，沉声道。

        门开了，一个披着黑色斗篷、身形佝偻的老者，在弟子的引领下，悄无声息地走了进来。老者摘下兜帽，露出一张布满皱纹、但双眼却异常清亮的脸。

        “易老？”水如烟眼中闪过一丝惊讶，连忙起身，“您怎么来了？可是阁中有变？”

        这位易老，乃是柔水阁中资格最老、学识最渊博的元老之一，常年隐居在江南某处，负责保管、研究柔水阁历代收集的典籍秘录，极少外出。他此刻突然持最高令牌来访，必有惊天动地的大事。

        易老没有寒暄，直接走到水如烟面前，从怀中取出一个用油布层层包裹的狭长木盒，放在桌上。他的脸色异常凝重，甚至带着一丝……惊惧？

        “阁主，老朽本不该擅离职守，但此事关系重大，不得不亲来禀报。”易老的声音沙哑而急促，“您可还记得，当年老阁主仙逝前，曾交给您半块残破的青铜兵符，并嘱咐您，除非柔水阁面临灭顶之灾，或江湖出现‘地涌黑莲，血月凌空’之异象，否则绝不可追查其来历，更不可尝试拼合？”

        水如烟心中一震，点了点头。那半块青铜兵符，是母亲留给她的遗物之一，非金非铁，造型古拙，刻有她看不懂的奇异纹路，似图非图，似文非文。母亲临终前确实郑重叮嘱，不可深究。她一直妥善收藏，几乎快要忘记。

        “老朽近日整理阁中故纸，无意中发现一卷残破的古羊皮卷，似是前朝一位精通风水星象、奇门遁甲的异人所留。上面记载了一些光怪陆离的传说，其中一则，提到了类似的青铜兵符。”易老打开木盒，里面正是那半块兵符，以及一卷色泽暗黄、边缘残破的羊皮卷。

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