整个过程兔起鹘落，无声无息。三名精锐的东厂探子，甚至没看清袭击者是谁，便已全军覆没。

        柳清风松开手，那名探子头目软倒在地，眼中充满惊骇。沈清秋上前，迅速在三人身上搜索，除了东厂的制式腰牌、一些碎银和干粮，并无其他有价值的东西。但在那头目贴身内衣的夹层里，摸出了一小卷用油布包裹的密信。

        柳清风展开密信，借着微弱的天光看去，脸色微变。信是东厂档头胡三写给金雕部将领***的，内容主要是催促***尽快查明“逆匪”确切藏身地，并承诺事成之后，除了之前谈好的茶叶、铁器，还会额外奉上黄金五百两，以及中原朝廷对金雕部“恭顺”的正式认可文书。信中特别提到，务必拿到柳清风、沈清秋、玄慈、灭绝等首脑的人头，死活不论。信的末尾，盖着一个鲜红的、狰狞的狴犴印——这是曹少钦直属密探的标记。

        “黄金五百两，朝廷认可……”柳清风冷笑，“曹阉狗倒是舍得下本钱。看来，金雕部是铁了心要拿我们的人头，去换这场富贵了。”

        “此人如何处置？”玄慈指着地上昏迷的探子头目。

        柳清风略一沉吟：“带回去，分开审问。或许能问出更多东厂在漠北的布置，以及金雕部接下来的动向。”

        沈清秋和灭绝一人提起一个，柳清风提起那个头目，四人如同来时一样，悄无声息地退回山谷。谷内，众人已基本收拾停当，哈桑他们在谷口布置的疑阵也已完成。

        “走！”柳清风不再犹豫，一声令下，众人牵着马匹，携带着不多的物资，从山谷南侧那条极为隐蔽、被藤蔓和乱石掩盖的裂缝，鱼贯而出，很快消失在莽莽山岭之中。

        半个时辰后，那队被沈清秋引开的金雕部巡逻兵，骂骂咧咧地牵着被制服的惊马返回，与闻讯赶来的另一支金雕部小队汇合。他们发现了谷口的杂乱脚印和匆忙撤离的痕迹，立刻发信号召唤大队人马。

        刀疤将领***带着两百多骑赶到，看着空荡荡、但明显有人居住痕迹的山谷，脸色铁青。他仔细查看了谷口那些指向北方的杂乱脚印，又派手下进谷搜索。手下回报，谷内已空无一人，但发现了一些匆忙掩埋的生活痕迹，以及少量未来得及带走的破损兵器、工具。

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