癸三靠坐在冰冷的土炕上，身上盖着丁七不知从哪里弄来的、打着补丁的旧棉被。他脸色依旧苍白，两鬓和额前的白发在昏暗的油灯下格外刺眼，但比起刚从昆仑出来时那副油尽灯枯的模样，已好了许多。至少，眼神恢复了往日的锐利和沉静，只是深处带着一丝挥之不去的疲惫和沧桑。

        赵四躺在另一张炕上，呼吸平稳，脸色也红润了不少，但依旧昏迷不醒。丁七则坐在桌边，就着一碟咸菜，默默啃着硬邦邦的杂粮饼，警惕地听着窗外的动静。

        他们已经在这小镇躲藏了三天。当日从地下暗河逃出后，三人一路向北，跋山涉水，昼伏夜出，靠着癸三对危险的敏锐感知和丁七的机警，数次险之又险地避开了疑似影杀楼的搜捕和关卡的盘查。赵四一直昏迷，全靠癸三和丁七轮流背负，加上那“地脉凝华”的残余药效和癸三不时用潭水（已所剩不多）为他调理，才保住了性命。

        三天前，他们终于抵达这处靠近边境、鱼龙混杂的小镇。丁七用身上仅存的一点碎银，租下了这间最偏僻的客栈房间，又买了些粗劣的食物和伤药。癸三的伤势在潭水和自身调养下，勉强稳住了根基不再恶化，但要恢复功力，弥补折损的寿元，却遥遥无期。丁七的外伤已无大碍，内力恢复了六七成。

        他们需要尽快联系柔水阁，将昆仑所得的情报和“地”符传承送回去。但这小镇地处偏远，消息闭塞，他们又不敢轻易暴露身份，怕引来影杀楼甚至可能已经扩张势力的天武盟眼线。

        “咳咳……”癸三咳嗽两声，牵动内腑，脸色又白了一分。他看向丁七，声音低哑：“打听消息，要小心。重点是近期江湖上的大事，特别是关于天武盟和柳清风的。还有，留意有没有柔水阁的暗记，或者……可以信任的、与阁里有旧的门派、商路。”

        丁七点头，咽下最后一口饼：“明白，头儿。你好好休息，赵四交给我。我晚上再去镇上的酒馆和车马行转转，那里消息最杂。”

        癸三点点头，闭上眼，继续运功调息。眉心那点烙印依旧黯淡，但与地脉凝华和潭水的滋养，让它没有彻底熄灭，反而在极其缓慢地自我修复，与他的身体融合得更深。他能感觉到，自己对“地”之力的理解和运用，虽然还很粗浅，但比之前清晰了不少。只是每次尝试感应或调动，都会牵动受损的根基，带来剧痛和虚弱。他知道，自己必须尽快找到彻底修复根基、弥补寿元的办法，否则不仅武道之路断绝，恐怕也活不了几年了。

        但眼下，最重要的，是把消息送回去。柳清风……天武盟……“天武至尊”……癸三心中默念着这些词，一股浓重的不安萦绕心头。柔水阁，易水寒，苏璃，还有阁中那些兄弟姐妹，他们现在怎么样了？是否已察觉到柳清风和其背后黑手的真正意图？

        夜幕降临，丁七悄然离开了客栈。癸三守着昏迷的赵四，心神不宁。

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