这一天，他们遭遇了三波疑似搜索者。其中一波甚至从他们头顶的崖壁上掠过，幸好癸三提前感应到上方有人，及时拉着丁七和赵四躲入一道狭窄的石缝，才堪堪避过。追兵的数量和密度，超出了他们的预估。显然，对手投入了相当大的力量，誓要将他们截杀在归途之中。

        入夜，他们找到一处背风的岩洞，生了一小堆火，烤干湿冷的衣物，就着冰冷的雪水，啃了几口硬邦邦的干粮。赵四依旧昏迷，但身体温热，脉搏稳定，似乎“地脉凝华”的药力仍在持续发挥作用，只是不知何时能醒。

        “这样下去不行。”丁七看着火苗，眉头紧锁，“追兵越来越近，我们速度太慢。头儿你的伤也撑不住长途跋涉和频繁躲避。得想办法甩掉他们，或者……找地方暂避。”

        癸三沉默地拨弄着火堆，火星噼啪作响。他何尝不知情况危急。他的伤势如同一个无底洞，不断吞噬着他的体力和精力，仅靠意志和潭水残余的滋养支撑。眉心烙印虽然能提供一定的危机预警，但也时灵时不灵，且每次使用都加剧他的负担。这样下去，迟早会被追上。

        “不能停，停下就是等死。”癸三声音沙哑，“追兵熟悉地形，又有后援，我们一旦停下，很容易被合围。唯一的生路，就是尽快进入柔水阁的传统势力范围，或者找到阁里设立的隐秘接应点。”

        他看了一眼昏迷的赵四，又摸了摸怀中那枚温润的薄玉片，眼神重新变得坚定：“而且，消息必须送回去。柳清风已经动手，江湖即将大乱，阁主他们需要时间准备。”

        丁七不再说话，只是默默地将水囊灌满雪，放在火边融化。他知道癸三说得对，他们已无退路。

        然而，命运似乎并未打算给他们喘息之机。第三天清晨，天刚蒙蒙亮，他们在一处较为开阔的林间空地边缘，与一队搜索者迎面撞上。

        对方有五人，皆作劲装打扮，蒙着面，但从其迅疾的身法和彼此间默契的站位来看，绝非寻常江湖客，更似军中斥候或杀手。双方在薄雾中对视的瞬间，都愣了一刹，随即杀机迸发！

        “在那里！”对方为首者一声低喝，五人身形暴起，刀剑出鞘，从不同角度扑杀而来，封死了癸三三人所有退路。动作干脆利落，没有丝毫废话，显然是训练有素、专司杀伐的角色。

        丁七反应极快，在对方动的瞬间，已将背上的赵四推向一旁积雪较厚的灌木丛，同时长刀出鞘，化作一道匹练，迎向正面两人。“头儿小心！”

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