易水寒心中疑虑重重。但眼下柔水阁已到生死关头，任何一丝可能的助力，都值得冒险一试。他力排众议，决定秘密会见这位“玄月”使者。

        会面地点，选在镜湖外围一处极为隐蔽的渔家水寨。易水寒只带了两名最信任的长老和女儿易云袖（坚持要跟来），而对方，也只来了三个人。为首者，一身黑衣，面容普通，但眼神锐利，气息沉凝，正是曹少钦麾下负责江南对外联络的心腹之一，代号“灰隼”。

        没有过多的寒暄，灰隼直接表明了来意：天武盟乃双方共同之敌，柔水阁若亡，“玄月”亦将唇亡齿寒。故，“玄月”愿出手相助，共抗强敌。具体计划是，“玄月”将出动精锐，袭扰天武盟侧翼及粮道，制造混乱，吸引其部分兵力。请柔水阁务必坚守镜湖核心区域，拖住天武盟主力。待“玄月”得手，天武盟军心必乱，柔水阁可趁机反击，或至少获得喘息之机，稳固防线。

        易水寒仔细听完，不动声色地问道：“贵方高义，易某感激。然，天武盟势大，皇甫敬用兵老辣，贵方打算如何袭扰？能牵制其多少兵力？持续多久？再者，贵方助我柔水阁，所图为何？天下没有免费的宴席，易某愿闻其详。”

        灰隼似乎早料到易水寒会有此问，沉声道：“易阁主快人快语。我方的计划，自有安排，不便细说。但可告知阁主，我‘玄月卫’精锐，已集结待发，必能给皇甫敬一个狠狠的教训。至于能牵制多少兵力，持续多久，取决于战况，但我方可保证，绝非虚张声势，定让天武盟感到切肤之痛。”

        他停顿了一下，继续道：“至于所图……很简单。柳清风及其天武盟，倒行逆施，是我方死敌。敌人的敌人，便是朋友。柔水阁能在江南独抗天武盟，是条好汉，我方佩服。助贵阁，便是削弱天武盟，于我方有利。此为互利之事，别无他图。若阁主不信，我等可立下誓言，在此次联手抗敌期间，我‘玄月’绝不主动对柔水阁不利，亦不会提出任何附加条件。事成之后，双方是敌是友，是合是分，再行商议，如何？”

        灰隼的条件，可以说相当“干净”，只提合作抗敌，不求回报，不索利益，甚至没有要求柔水阁在战后表态或依附。这反而让易水寒心中疑虑稍减。若是对方提出领土、财物、甚至要求柔水阁臣服之类的条件，他反而会觉得正常。如此“无私”的帮助，要么所图甚大，要么……对方真的只是将天武盟视为必须优先铲除的死敌，愿意暂时放下其他恩怨。

        易水寒与两位长老交换了一下眼色，沉吟片刻，缓缓道：“贵方好意，易某心领。然，兹事体大，牵涉我柔水阁上下数千弟子性命，易某不得不慎。可否容易某考虑一二，并与阁中众人商议？”

        灰隼点头：“理当如此。不过，时间紧迫，皇甫敬大军不日便将兵临镜湖。还望易阁主早作决断。三日后，此时此地，我会再来，听取阁主答复。无论合作与否，今日会面之事，还望阁主代为保密。”

        说完，灰隼三人不再多言，躬身一礼，迅速消失在茫茫水雾之中。

        回到镜湖，易水寒立刻召集所有核心长老、堂主商议。不出所料，阁中意见分歧严重。以副阁主、铁剑堂堂主铁中棠为首的主战派认为，眼下已是生死存亡之际，任何外援都弥足珍贵。“玄月”虽然神秘，但其在江南打击天武盟是事实，有共同敌人，便可暂时联合。至于其日后有何图谋，那是日后之事，先渡过眼前难关再说。

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