风吹过坟头的草，沙沙响，像在回应。

        下山时，娘说：“小柔，你该考虑考虑自己的事了。年纪不小了，该成个家。”

        “不急。”易小柔挽着娘的手，“等江湖更稳些，等朝堂更清些，等我自己……更明白些。到时候再说。”

        “也好。娘不急，娘陪着你。”

        回到柳府，燕北归和周管事来了，说柔水阁重建得差不多了，问她要回去看看吗？

        “去，明天就去。”易小柔说，“但这次，不是阁主回去，是巡察使巡视。你们准备一下，把柔水阁这些年的账本、名册，都整理好，我要看。”

        “是。”

        晚上，她坐在灯下，看各派报上来的文书。有喜事，有丧事，有纠纷，有和解。江湖还是那个江湖，但好像，又不太一样了。

        沈从文敲门进来，递给她一封信。

        “苗疆来的，是阿木。他说洪九让他转交的，里面是柳清风给你的信。”

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