“贵妃娘娘，请解释。”

        “这是诬陷！是有人栽赃！”刘贵妃尖叫，“易小柔，你勾结江湖匪类，陷害本宫！皇上不会信你的！”

        “皇上信不信，看了证据再说。”易小柔收起信件，转身对禁军说，“请贵妃回宫，禁足待审。太子殿下，请您也回宫，此事需皇上圣裁。”

        太子脸色铁青，但没说话，上马离开。刘贵妃被带走。

        混乱中，易小柔看见洪九在人群中对她点了点头，然后转身离开。她想追，但心口又一阵绞痛，蛊毒发作了。她强撑着，等所有人都散去，才瘫坐在观礼台边，掏出药瓶，服下第二粒药。

        沈从文扶住她。“你怎么样？”

        “没事。”她喘着气，“柳清风……出现了吗？”

        “没有。但我在围场外抓到个人，你猜是谁？”

        “谁？”

        “阿木，那个苗疆商人。他说是洪九让他来的，说如果事情顺利，就在西山脚下的破庙见面，给另一半解药。但如果事情不顺，就立刻离京。”

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