“是提醒。江湖人，和气生财。打打杀杀，没意思。今天请各位来，是要谈合作，不是结仇。孙帮主，坐下喝杯酒，消消气。条件可以谈，但别把路走绝了。”

        孙四海盯着他，很久，然后坐下。“好，我听你们说。但要是说不通，别怪我不客气。”

        李万金、周大江、钱如海也到了。四人坐定，酒菜上桌。曹少钦举杯。

        “各位，江南是大家的江南。朝廷派赵子恒来，明为总督，实为夺权。他要整顿江湖，第一个目标就是我们。漕帮的码头，盐帮的盐场，船帮的船队，布帮的布庄，都在他名单上。等他站稳脚跟，就会一个一个收拾。到时候，各位的产业，还能保住多少？”

        “曹楼主有什么高见？”李万金问。

        “结盟。江南江湖，自成一派。不听朝廷调遣，但守朝廷法度。我们五家联手，控制江南水陆码头、盐铁布帛。赵子恒要动我们，就得掂量掂量。但结盟要有规矩，有盟主，有分工。我提议，盟主由易小柔担任。她是前朝遗孤之女，又是朝廷钦差遗孀，身份特殊，能周旋朝廷和江湖。我们四家，各管一摊，但听盟主调遣。利益，按贡献分。有难，同当。如何？”

        “我不同意。”孙四海说，“她一个女人，又没武功，凭什么当盟主？要当，也是我漕帮当。漕帮人多势众，码头最多。”

        “人多不一定有用。”钱如海慢悠悠地说，“关键是关系和手腕。易大人在朝廷有人脉，在江湖有声望，确实合适。但盟主不能独断，大事得我们五家商量。而且，利益分配要公平。我布帮每年出布三十万匹，盐帮出盐二十万引，船帮有船五百艘，漕帮有码头五十个，听风楼有情报网。怎么分，得说清楚。”

        “简单。”曹少钦拿出账本，“按产业估值，分红。但盟里要有公共资金，用于打点官府，应付突发。初步定，每家每年出十万两，共五十万两。由盟主掌管，但动用需三家同意。另外，盟里要建一支护卫队，五百人，由各家出人，统一训练，听盟主调遣。但平时各管各的，互不干涉。有外敌，一致对外。如何？”

        “护卫队谁管？”周大江问。

        “燕北归燕大侠。他是易大人的人，功夫高，忠心。各位可以派心腹监督，但指挥权归他。”

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