第二天，沈从文来报。

        “太子动了。他调了三百禁军，说是加强京城防务，但实际是在柳府外围设了哨卡。我们的人进出都要盘查。另外，严世藩上奏，说您重伤不治，钦差大臣一职悬空，建议由太子暂代。皇上还没准，但太子已经以监国名义，下令六扇门将曹少钦移交刑部。曹少钦现在关在六扇门大牢，若交给太子，必死无疑。而且，他可能会供出您娘是前朝遗孤的秘密。”

        “曹少钦不能交。告诉太子，曹少钦涉及江湖谋逆大案，需由钦差衙门审理。我还没死，钦差大印还在我手里。他若强要，就是抗旨。”

        “可太子现在监国，有权调动三法司。硬抗，我们吃亏。”

        “那就软抗。把曹少钦转移，藏起来。找个死囚冒充，交给刑部。等娘回来，拿到九转还魂草，我亲自去跟太子谈。但现在，不能乱。”

        “是。另外，柳园那边有消息了。燕大侠传信，他们已经到苏州，今晚就进柳园。但柳园附近有可疑人影，可能是太子的人，也可能是天武盟余孽。燕大侠说会小心。”

        “让洪九派人去苏州接应。但别暴露身份，暗中保护。娘不能有事。”

        “明白。”

        第三天，易小柔开始呕血。黑色的血，带着腐臭味。大夫说，这是脏腑开始溃烂的征兆。最多还能撑两天。但柳园那边还没消息。

        第四天夜里，子时。柳府外突然传来喧哗声。沈从文冲进来。

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