众人急行，出峡谷，果见前方山林火起，烈焰冲天，堵住去路。火借风势，蔓延极快，官道已被吞没。

        “退！回峡谷！”赵百户急令。但峡谷方向亦传来喊杀声，一队黑衣骑兵自后追来，约五十骑，马上皆持长矛，正是二皇子蓄养的死士。

        前有火海，后有追兵，众人被困于峡口一片狭地。赵百户令结圆阵，以马车为障，箭弩御敌。然敌骑彪悍，数次冲锋，阵线渐溃。妙手空空、白无血各率数人，突阵斩骑，但敌众我寡，难以持久。

        激战半个时辰，箭矢将尽，伤者渐多。柳如月藏身车中，紧握玉匣，面色苍白。易小柔持短剑护在车旁，臂上中箭，血流不止。

        “如此下去，全军覆没。需突围，但火势甚大，如何突？”藤原信肩腿皆伤，拄刀喘息。

        妙手空空忽指东方：“那边有处断崖，崖下或有生路。我曾探过此地，崖下有山洞，可通山后。但崖高十丈，需绳索。”

        “绳索我有，但伤者如何下？”

        “分批下。我先行，探明路径。赵百户率众阻敌，白楼主、藤原君护易姑娘、柳夫人下崖。”

        分派定，妙手空空缚绳下崖，果见崖壁有洞，内里深邃。他发信号，众人依次下崖。赵百户率余部死守，待最后一人下崖，敌骑已破阵。赵百户挥刀力战，终是不敌，与麾下十余人尽殁。

        崖洞中，众人听得头顶厮杀声歇，知赵百户凶多吉少，皆默然。洞内黑暗，妙手空空点燃火折，见洞道曲折，不知通往何处。但后有追兵，唯有前行。

        行约里许，洞道渐宽，有岔路。择左而行，又行片刻，前方有光亮，竟是一处出口，外临深涧，水流湍急。涧对岸是密林，无路。

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