寒霜镇的居民们涌上街道，挤在路口，翘首以盼。

        当本杰明率领着队伍出现在镇口时，巨大的欢呼声如同山洪暴发般席卷了整个小镇。有人敲起了铁锅，有人吹响了自制的号角，孩子们兴奋地尖叫着跑来跑去。

        不知道从哪里摘来的野花——黄的、白的、紫的，甚至还有一些明显是菜园里偷来的豌豆花。像雨点般抛向凯旋的士兵们。花瓣落在他们沾满尘土和血污的盔甲上，落在他们疲惫却洋溢着笑容的脸上。

        “英雄们回来了！”

        “感谢诸神！”

        欢呼声中，本杰明看见了站在人群最前方的家人。他的父母——两个曾经战战兢兢的农奴，如今挺直腰杆站在那里，眼中既有骄傲也有担忧。他的哥哥姐姐围在旁边，最小的妹妹甚至跳起来挥手。

        “本杰明！”母亲安娜第一个冲上来，不顾他满身的血污和尘土，用力抱住了他。她的手臂在颤抖。“你没事……太好了……”

        老布莱克伍德走过来，粗糙的大手拍了拍他的肩膀：“做得好，孩子。”

        妹妹叽叽喳喳地问着战场上的故事，哥哥检查着他腿上的伤，姐姐已经跑去准备热水和干净衣服。这种平凡的、琐碎的温暖，比任何胜利的欢呼都更让他感到踏实。

        但欢呼声中，也有别的声音。

        当装载着阵亡者遗体的马车缓缓驶入镇子时，欢呼声渐渐低了下去。有人认出了马车上的某个人，发出一声压抑的悲鸣。一位老妇人踉跄着扑到一辆马车旁，颤抖的手抚摸着亚麻布下那张年轻的脸——那是她的儿子，三天前还笑着告诉她等打完仗就娶邻镇姑娘为妻。

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