书房内只有壁炉的火光在跳跃。埃尔温示意本杰明坐下，亲自倒了两杯琥珀色的烈酒。

        “找我来，是有要紧事要说吧？”本杰明接过酒杯，直接问道。

        埃尔温在他对面坐下，表情变得比在宴会厅时严肃得多：“接下来的话，只是我个人的一些……设想。最终的决定权，完全在您手中。但我希望您知道，无论您如何选择，银溪领都将是寒霜镇最坚定的盟友。”

        本杰明抿了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下：“这点我从不怀疑。霍索恩大人，请尽管直说。”

        埃尔温深吸一口气，身体微微前倾，眼中闪着某种炽热的光：“我希望将您的功绩和名声，传遍整个凛风王国。不是仅限王领西部，而是要让四大境——东境、西境、南境、北境的每一个人都知道，在王国危难之际，是谁在西部边境力挽狂澜。”

        本杰明挑了挑眉：“您过誉了。石牙隘一战虽胜，但放在整个王国内战的局势中，恐怕算不上什么决定性的大功吧？”

        “是现在不算。”埃尔温的声音压得更低，却更加有力，“但我相信您的未来。我相信您未来的成就，将超越所有人的想象。而我现在想做的，不过是为这未来……推波助澜。”

        他直视着本杰明的眼睛：“而且，我想您已经猜到我的真正目的了——扩大“区域开发公社”的影响力。不只是修路通商，而是建立一个真正的、跨领地的合作同盟。”

        本杰明没有立刻回答。他转动着手中的酒杯，看着壁炉火焰在琥珀色液体中的倒影。

        他果然来找我谈这个了。

        在来银溪领前，本杰明就和苏莱文讨论过这种可能性。当时他的行政官语气平静却一针见血：

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