舒缓的舞曲流淌在空气中，许多贵族男女在舞池中成对旋转，裙摆划出优雅的弧线。而那些不跳舞的人则围成一个个小圈子，举着酒杯低声交谈——这种场合下，商业合作与政治同盟往往在看似随意的闲聊中悄然达成。

        他刚踏入大厅，几位年轻贵族小姐就围了过来。她们是被家族带来“见世面”的，此刻眼睛亮晶晶地望着这位新晋的英雄领主，脸颊微红，显然来之前被长辈嘱咐过什么。

        “布莱克伍德大人，能请您跳支舞吗？”

        “大人，我是风车领领主的女儿，我父亲常说……”

        本杰明正要礼貌回应，一个声音从身后传来，语气里带着熟悉的、略带刻薄的调侃：

        “看上去，我打扰了你的好事啊。”

        艾拉站在那里，双手抱胸，灰色的礼服在灯光下泛着冷硬的光泽。她的表情明显写着不高兴，下巴微微抬起，那副“你怎么敢让我等”的姿态简直和勇者小队时期一模一样。

        本杰明立刻转身，脸上堆起那套练了多年的、面对艾拉时的标准笑容——三分真诚，七分恰到好处的敷衍式恭维。

        “哪能啊，艾拉大人！”他夸张地摊手，“我这不是一回来就在满场找您吗？毕竟整个宴会厅里，最耀眼的那颗星可不是我这种乡下男爵。”

        熟悉的对话模式让艾拉原本紧绷的嘴角松动了一瞬。她轻哼一声，伸出手做出邀请状：“知道就好。作为赔罪，还不把第一支舞交给我？”

        “您确定吗？”本杰明嘴上这么说，手已经接过了那只手——艾拉的手掌有些许练剑时留下的薄茧，但此刻的动作却优雅得无可挑剔，“您以前可没少嫌弃我在舞蹈上的愚笨。”

        “就算现在也嫌弃。”艾拉脸色一黑，“你踩到我的裙摆了！”

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