“为什么要等到以后呢？”本杰明的声音充满了真挚的“不解”，“莉维亚，在我看来，没有什么比我们之间这么多年的情谊更加重要了。如果你正面临困难，需要帮助，或者哪怕只是需要一个能倾诉、能给你建议的朋友，都可以和我说说。我保证，我一定会尽全力帮助你的。难道……你不信任我了吗？”

        莉维亚的手腕被本杰明握着，感受到那并不用力却异常坚定的温度。她走也不是，用力甩开更不合适——尤其是在本杰明刚刚说了那样一番“知心话”之后。她陷入了短暂的进退两难，脸上闪过一丝窘迫和挣扎。

        那名年长修士见状，眉头紧锁，显然对浪费时间极为不满。他权衡了一下，沉声对莉维亚道：“莉维亚修女，既然布莱克伍德男爵有要事相谈，不如您先留下处理？下面的情况，我们先带人过去查看处理。”

        他的意思很明显，不能因为一个“外人”耽误正事。

        本杰明闻言，却立刻摇头，脸上露出更加灿烂的笑容：“不，不，诸位误会了。我的意思不是要单独留下莉维亚。我的意思是——”

        他松开莉维亚的手腕，转而面向那几位修士和骑士，张开双臂，做出一个包容而热情的姿态，“今天我们能在此相聚，本身就是一种缘分！在这样的好日子里，又恰逢我们刚刚解开了一些心结，我认为，我应该以“联合公社”代表的身份，诚挚地邀请各位——当然，也包括莉维亚参加一场象征我们双方友谊、旨在消除过去一切误解的小型聚会！

        地点可以由你们定，就在圣泉城内最好的地方！让我们把酒言欢，畅谈未来如何携手共度时艰，岂不是比急匆匆地去处理一些可能只是误会的小事，要好得多？”

        他这番话说得冠冕堂皇，情真意切。如果放在平时，一个如日中天、掌握着抗寒物资、军事力量和新技术的“联合公社”核心人物主动抛出如此明确的橄榄枝，提出深化关系的聚会邀请，苍白教会的中高层人员多半会欣然应允，甚至感到荣幸。这代表着实打实的利益和潜在支持。

        但此刻，显然不是“平时”。

        年长修士的脸色更沉了，他身后的其他人也露出了明显的不耐和焦急。他们都知道大教堂地下发生了什么。每拖延一秒，都可能造成无法挽回的损失。

        “布莱克伍德男爵的好意，我们心领了。”年长修士的声音已经带上了冷硬，“但眼下教内确有万分紧急之事，片刻耽误不得。聚会之事，容后再议。莉维亚修女，请您立刻做决定！”

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