“你看上去……”艾拉歪了歪头，斟酌着词句，“该说是跃跃欲试吗？还是斗志昂扬？感觉……很有活力。”

        本杰明愣了一下，摸了摸自己的脸，笑道：“是吗？我自己看不到自己的样子。不过，你觉得有活力，那应该就是有活力吧。”

        “你有这种劲头就再好不过了。”艾拉的语气忽然低沉了一些，她靠在椅背上，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，脸上露出一丝迷茫和羡慕。

        “能清楚地看见前面的方向，知道自己下一步该往哪里走，该做什么……真让人羡慕啊，这种心态。”她轻声说道。

        本杰明放下了手中的图纸：“听起来……你有些沮丧？”

        “有一点吧。”艾拉没有否认，“在炉心城，用肃清了那些行会和旧贵族的残余势力，把铁铸领真正牢牢握在手里之后，我本以为会松一口气，会感到前所未有的掌控感和自由。但事实上……”

        “我反而突然发现，自己不知道该做什么了。就像爬上了一座很高的山，站在山顶，却发现四面八方都是云雾，看不清接下来该往哪个方向下山，或者……该去爬哪一座更高的山。所有事情搅在一起，让我感到不安。仿佛现在无论做什么重大决定，都可能是错的，或者需要付出代价。有时候甚至会想，相比起来，还是过去一起冒险的时候更舒服一点。”

        本杰明安静地听着，没有立刻发表长篇大论。等艾拉说完，他才开口：

        “谁都有迷茫的时候，艾拉。尤其是当你肩负的责任越重，站的位置越高，面对的选择越复杂时。这很正常。”

        “你的迷茫？”艾拉打起精神，用略带调侃的语气反问，“我好像从来没见你迷茫过？从铺毯子的杂役到寒霜镇男爵，你每一步都走得挺稳当，目标明确得很。”

        “我？”本杰明装模作样地摸着下巴，思考了几秒钟，然后一脸严肃地说，“我经常迷茫……晚上应该吃什么。卷心菜炖肉已经吃了三天了，扁豆泥虽然管饱但缺了点什么，想尝试新菜式又怕浪费粮食。这种关乎民生根本的重大抉择，经常让我夜不能寐，十分苦恼。”

        艾拉先是一愣，随即笑了出来，刚才那点低沉气氛被冲散了不少。“那确实是挺重大的。行吧，看来伟大的寒霜镇男爵也有凡人的烦恼。”

        笑过之后，她的神情重新变得认真，看着本杰明：“如果你能找到前进的路，如果你坚信你选择的方向是对的……”

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