日头西斜，贡院大门终于缓缓打开。

        “嘎吱——”

        沉重的门轴声响起，打破了街道上的死寂，守在外头的人群瞬间炸了。

        “开了！开了！”

        “二郎！看见我家二郎了吗？”

        人群顿时骚动起来，一个个踮着脚往里张望。

        门槛内，第一个考生是蹭出来的。

        他脸色蜡黄，眼眶深陷，张了张嘴，还没来得及说话，腿一软，直接栽倒在地。

        “我的儿啊！”一声凄厉的惊呼，一个老妇扑了上去，颤着手往他嘴里塞人参片。

        紧接着，出来的考生一个比一个惨。有扶着墙才能走的，有被人架着胳膊拖出来的，还有刚出门就跪在地上干呕的，吐出来的全是酸水。

        “水……给我水……”一个穿着绸衫的年轻公子瘫坐在台阶上，嘴唇干裂起皮，双眼无神地望着天，喃喃自语，“那不是人待的地方……我再也不考了……”

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