青云城的清晨，往日里总是伴随着商贩的叫卖声和马车的辘辘声，而今日，空气中却弥漫着一股令人窒息的焦灼。

        城东最大的“济世堂”药铺门前，此刻正围着一群愤怒的人群。这些人穿着绸缎，手里拿着算盘或账本，正是平日里依附于李氏的那些中小商贾。

        “赵员外！你今天必须给个说法！说好的五天回款，如今都半月了，银子呢？”

        “就是！我家里的铺子都快揭不开锅了，你再不给钱，我就要去官府告你拖欠货款！”

        “我看你是想卷钱跑路吧！”

        人群推搡着，眼看就要冲进药铺。

        药铺二楼，赵员外面色惨白地瘫坐在太师椅上，看着楼下失控的场面，冷汗顺着额头不停地往下淌。

        “完了……全完了……”

        他颤抖着声音，手里攥着一张已经被揉皱的账单。上面密密麻麻的红字，像是一条条催命的符咒。

        “东家，不好了！”管家连滚带爬地冲进房间，脸色比他还难看，“城西的‘聚宝斋’和城南的‘回春堂’刚刚宣布，他们……他们不再向我们供货了！”

        “什么？！”赵员外猛地站起身，眼前一黑，差点晕过去，“他们……他们怎么敢？我们可是签了长期契约的！”

        “听说是‘清源阁’那边给了他们更高的价格，还承诺了现结。”管家颤声道，“而且……而且那些被我们压榨过的中小商贾，现在都倒向了清源阁。他们……他们联合起来抵制我们，说如果我们不降价赔偿之前的损失，他们就……就断供！”

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