“晓竹！晓菊！都给老娘滚出来！”

        东厢房的门最后敲。

        她敲了三下，里面传来大力迷迷糊糊的声音。

        “娘……天还没亮呢……”

        “少跟我装！穿上衣裳，堂屋集合！”

        孙桂芝转身往堂屋走，一边走一边把灶膛里的火拨旺，把油灯点上。

        堂屋里的八仙桌擦得锃亮，她昨晚就擦好了。不是为了待客，是为了审案。

        不到一盏茶的工夫，全到齐了。

        晓梅安安静静坐在条凳上。晓兰打着哈欠，手里攥着账本。晓竹低着头，手指绞着辫梢。晓菊揉着眼睛嘟囔着“天还没亮呢”。

        大力坐在最矮的小板凳上，缩着脖子嘿嘿傻笑。

        孙桂芝站在八仙桌后面，双手撑着桌沿，目光把每个人扫了一遍。

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