城防倒还整齐，兵额也没缺太多。但胡宗宪翻到一份旧档的时候，停了手。

        嘉靖四十三年秋，太原镇报了一场大捷。斩首二百一十七级，兵部特地发了嘉奖。

        胡宗宪盯着那份档卷上的数字看了很久。

        “郭总兵，嘉靖四十三年这一仗，二百一十七颗首级，验过没有？”

        郭琥的拐杖在地上顿了一下。

        “验过的。兵部都验过的。”

        “男女老幼都验了？”

        郭琥不说话了。

        胡宗宪把档卷合上，放回原处。

        ——杀良冒功。这四个字他在浙江就见过。戚继光剿倭的时候，有些卫所的兵杀不了倭寇，就杀渔民，割了脑袋充数。到了九边，倭寇换成了蒙古人，渔民换成了边境的牧民和流民。手法一模一样。

        他没追究这桩旧案。不是放过，是时候未到。

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